Origines et contexte
La reliure copte puise ses racines dans les premiers codex fabriqués par les chrétiens d’Égypte. À cette époque, on abandonne peu à peu le rouleau pour créer un nouveau format : des cahiers pliés, cousus entre eux, souvent protégés par des plats de bois ou de papyrus. Aujourd’hui, cette reliure ancestrale inspire une nouvelle génération de relieurs, artistes et éditeurs indépendants, séduits par sa structure ouverte, sa souplesse, et sa poésie visuelle. Elle est devenue un incontournable dans le monde de la reliure, dans sa version contemporaine réinterprétée avec des matériaux et motifs variés.
Copte ou japonaise ?
Contrairement à la reliure japonaise, qui relie un paquet de feuillets par une couture extérieure traversant toute l’épaisseur, la reliure copte assemble plusieurs cahiers cousus individuellement et rattachés les uns aux autres par une couture en chaînette visible sur le dos. Résultat : une ouverture à plat, là où la reliure japonaise contraint parfois l’ouverture du livre, la copte la libère.
Les atouts de cette reliure
- Souplesse d’ouverture : chaque page s’ouvre à plat à 180°, idéale pour écrire, dessiner ou lire confortablement.
- Solidité : la couture manuelle en chaînette assure une bonne tenue dans le temps, sans colle.
- Esthétique unique : le fil apparent sur le dos devient un motif graphique, soulignant la main de l’artisan·e.
- Créativité : structure idéale pour expérimenter avec les papiers, les formats, les textures, les fils, les motifs.
Matériaux, outils et matières
À l’atelier, je travaille principalement avec :
- Papiers de création, papiers marbrés ou de fabrication artisanale,
- Plats en carton contrecollé de toile de reliure,
- Fil de lin ciré, aux couleurs naturelles ou vives,
- Quelques outils essentiels : plioir, poinçon, aiguilles, réglet, colle (pour la couverture).
Chaque carnet est fabriqué à la main, cousu cahier par cahier, dans un dialogue entre structure, matière et geste.
Pour qui et pourquoi choisir une reliure copte ?
Cette reliure s’adresse à toute personne sensible à l’objet-livre :
- Les auteurs, poètes, artistes souhaitant autoéditer en petite série,
- Les dessinateur·rices et carnettistes qui ont besoin d’une ouverture totale,
- Les amateurs de beaux carnets, pour un usage personnel ou un cadeau unique,
- Les curieux du fait-main, à la recherche d’une reliure graphique et fonctionnelle.
Elle convient aussi parfaitement à un premier apprentissage de la reliure artisanale : pas de colle, peu d’outillage, et un plaisir immédiat à voir la couture prendre forme sous ses doigts. Justement pour découvrir l’univers de la reliure, je propose un atelier d’initiation à la reliure en utilisant la reliure copte. C’est par ici pour s’inscrire.
Foire aux questions (FAQ)
→ Est-ce que le livre tient bien fermé ?
Oui, bien que la reliure soit souple, les cahiers sont solidement maintenus. Toutefois, on remarquera un petit jeu entre chaque cahier.
→ Est-ce adapté à un carnet de croquis ou d’aquarelle ?
Parfaitement. La structure permet d’utiliser des papiers épais (à aquarelle par exemple) et de travailler en double page sans contrainte. Vous pouvez les découvrir dans ma boutique.
→ Peut-on apprendre à la faire soi-même ?
Oui ! Je propose régulièrement des ateliers d’initiation à Bordeaux pour découvrir cette reliure et repartir avec son propre carnet fait main. C’est par ici pour s’inscrire.