Tour de France des moulins à papier et des lieux dédiés au papier, à l’imprimerie à la typographie et au graphisme.

Depuis l’ouverture de mon atelier Forme contre forme, je travaille principalement avec des maisons spécialisées dans le papier de création. Mais plus j’avance, plus il me semble essentiel de revenir aux sources : découvrir comment est fabriqué le papier de manière artisanale, comprendre son histoire, ses techniques ancestrales, et enrichir mes connaissances autour du papier dans toute sa richesse.

Au fil de mes recherches, je me suis dit qu’un véritable « Tour de France » des moulins à papier et des musées dédiés au papier, à l’imprimerie, à la typographie et au graphisme serait une aventure passionnante – autant pour nourrir mon travail que pour partager ces découvertes avec vous.

Je vous propose donc une première liste de lieux que j’aimerais visiter : moulins encore en activité, musées vivants du papier et autres sites patrimoniaux.

Cette liste n’est pas exhaustive : il est probable que certains lieux m’aient échappé. Si vous connaissez d’autres endroits à découvrir, n’hésitez pas à me laisser un commentaire pour que je puisse compléter ce Tour de France du papier !

Les moulins à papier en France : entre histoire vivante et savoir-faire d’exception

Les moulins à papier ont joué un rôle fondamental dans le développement culturel, artistique et économique de la France depuis le Moyen Âge. Installés en bord de rivières pour bénéficier de la force motrice de l’eau, ils ont permis la production artisanale de feuilles de papier à partir de chiffons de lin ou de chanvre bien avant l’industrialisation du procédé.

Aujourd’hui, si la grande majorité de la production mondiale est mécanisée, plusieurs moulins français perpétuent encore, à échelle humaine, les gestes ancestraux des papetiers. Ces lieux sont bien plus que des témoins du passé : ils forment un patrimoine vivant, où se transmettent des techniques précieuses, souvent invisibles mais essentielles à la qualité d’un papier fait main.

Le papier issu de ces moulins est recherché pour sa texture, sa résistance, sa beauté brute, et continue d’inspirer artistes, relieurs, imprimeurs et créateur·ices graphiques. Il fait aussi l’objet d’un regain d’intérêt dans les démarches écologiques, locales et artisanales (voir mon article sur les labels écologiques).

Partir à la rencontre de ces moulins, c’est non seulement découvrir une part de l’histoire du livre, de l’estampe et du graphisme, mais aussi interroger notre rapport à la matière, au temps, au geste et à la création.

Les musées du papier, de l’imprimerie et du graphisme : transmettre pour mieux créer

Partout en France, des musées consacrés au papier, à l’imprimerie ou aux arts graphiques offrent un regard précieux sur l’évolution des supports de création, de l’écriture et des impressions depuis les procédés artisanaux jusqu’aux techniques industrielles. Ces lieux, souvent animés par des passionné·es, conservent et partagent des machines typographiques, des presses à bras (voir mon article sur l’Adana), des casses de caractères (voir mon article sur les casses typographiques), des collections de papiers rares ou décorés, et des archives vivantes de gestes oubliés.

Visiter un musée du papier ou de l’imprimerie, c’est comprendre d’où viennent nos façons d’écrire, de composer, d’imprimer. C’est aussi redécouvrir l’intelligence des procédés mécaniques, la force du collectif dans les ateliers, et la beauté des objets imprimés « lentement ». Ces musées sont essentiels pour tisser des liens entre patrimoine, pédagogie et création contemporaine.

Les manufactures de papier d’art : excellence, tradition et innovation

À mi-chemin entre l’artisanat et l’industrie, certaines manufactures perpétuent en France une tradition d’excellence dans la fabrication de papiers haut de gamme, destinés à l’édition, la gravure, la calligraphie ou la conservation. Elles produisent souvent à la main, feuille après feuille, des papiers conçus pour durer, révéler une matière, sublimer une encre ou magnifier une typographie.

Ces papiers sont précieux à plus d’un titre : pour leur texture, leur blancheur, leur robustesse, mais aussi pour l’histoire qu’ils incarnent. Les visiter, c’est aller au contact de celles et ceux qui font du papier un matériau d’exception, dans une recherche constante de qualité, de compatibilité artistique et de beauté. Un passage indispensable pour tout·e créateur·ice exigeant·e.

Les ateliers contemporains : un terrain d’expérimentation et de transmission

À côté des lieux patrimoniaux, des ateliers contemporains réinventent la fabrication du papier artisanal, expérimentent avec des fibres végétales locales, croisent les techniques ancestrales avec les approches artistiques d’aujourd’hui. Certains ateliers fonctionnent comme des microlaboratoires créatifs où la matière est triturée, pigmentée, parfois à la frontière entre design, art textile et graphisme.

Beaucoup ouvrent leurs portes au public à travers des stages, résidences ou collaborations. Ces espaces sont aussi précieux pour la transmission que pour la création. Ils offrent un point de vue unique sur la vitalité de la scène artisanale du papier en France, entre techniques anciennes et pratiques contemporaines.

Liste des moulins à papier

Moulin Richard de Bas (Ambert, Puy-de-Dôme)

Le Moulin Richard de Bas est l’un des moulins à papier les plus emblématiques de France (site web). Datant probablement du XIV^e siècle, il est souvent considéré comme le dernier moulin à papier traditionnel encore en activité sur son site historique d’Auvergne. Le moulin perpétue la fabrication de papier à partir de chiffons, selon des techniques ancestrales précieusement conservées. Je pourrais y découvrir toutes les étapes de production, du tri des chiffons à la mise en forme des feuilles, avec des démonstrations vivantes et authentiques. À travers son musée vivant et ses jardins, le Moulin Richard de Bas raconte l’histoire fascinante du papier, intimement liée à celle du livre et de la culture européenne (source).

Moulin à Papier de Brousses et Villaret (Brousses-et-Villaret, Aude)

Niché dans un vallon verdoyant de la Montagne Noire depuis le XVII^e siècle, le Moulin à Papier de Brousses et Villaret est un trésor d’artisanat vivant. Ce moulin familial, toujours en activité, fabrique le papier à partir de chiffons et de fibres végétales : paille de riz, de moutarde, de feuilles d’olivier, posidonie, mûrier à papier, chanvre, lin, ortie ou encore d’alfa. Visiter ce lieu permettrait d’assister à toutes les étapes, du mélange des fibres au pressage, en passant par le lissage et le séchage des feuilles sur des cordes tendues (site web).

Moulin du Got (Saint-Léonard-de-Noblat, Haute-Vienne)

Présent dans la région depuis le XV^e siècle, le Moulin du Got, restauré avec soin, est l’un des rares moulins à produire encore aujourd’hui du papier à partir de chiffons de manière artisanale tout en mêlant impression typographique et histoire graphique. Outre la fabrication de papier, le site propose des démonstrations d’imprimerie ancienne et des expositions contemporaines, faisant dialoguer patrimoine et création contemporaine (site web).

Moulin à Papier de la Rouzique (Couze-et-Saint-Front, Dordogne)

Installé au cœur de la « vallée des moulins » de Couze depuis 1530, le Moulin de la Rouzique invite à remonter le fil du temps jusqu’aux grandes heures de la papeterie périgourdine. Dans une atmosphère authentique, je pourrais assister à toutes les étapes de fabrication du papier traditionnel : broyage des fibres, formation de la feuille, pressage, égouttage, séchage. Le moulin témoigne de l’importance industrielle du papier dans la région qui pouvait compter à la fin du XIV^e siècle jusqu’à 13 moulins (site web).

Moulin à Papier Vallis Clausa (Fontaine-de-Vaucluse, Vaucluse)

Au cœur du charmant village de Fontaine-de-Vaucluse, le Moulin Vallis Clausa, a été réhabilité pour faire découvrir la fabrication du papier à la main selon des procédés ancestraux datant du XV^e siècle (site web).

Moulin du Verger (Puymoyen, Charente)

Fondé en 1539, le Moulin du Verger est un site unique où se perpétuent les métiers anciens de la papeterie et de la reliure (site web)

Moulin de Larroque (Couze-et-Saint-Front, Dordogne)

Le Moulin de Larroque, situé dans la vallée historique des papeteries de Couze depuis le XIII^e siècle, perpétue la fabrication artisanale de papier fait main pour les artistes, calligraphes et éditeurs. Le site produit des papiers sur mesure adaptés aux besoins contemporains tout en respectant des méthodes traditionnelles. La visite permet d’assister aux différentes étapes et de comprendre l’impact local de cette activité historique (site web).

Moulin de Kéréon (Saint-Sauveur, Finistère)

Le Moulin de Kéréon est un moulin où la fabrication du papier d’artistes est réalisée à partir de matières premières en lin et chanvre. Un atelier est aussi présent pour la restauration et la reliure d’art (site web).

Moulin de Pen-Mur (Muzillac, Morbihan)

Le Moulin de Pen-Mur, en activité dès le XV^e siècle, fut d’abord un moulin à farine avant de devenir un moulin à papier dans les années 1940, puis un centre de reliure et d’enluminure. Situé en Bretagne, région historiquement riche en moulins à papier grâce à ses nombreuses rivières, il a été restauré en 1987, pour relancer la fabrication artisanale de papier à base de chiffons de coton et de lin (site web).

Moulin de la Tourne (Porte-de-Savoie, Savoie)

Le Moulin de la Tourne, créé à l’initiative de l’association Les Compagnons du Livre et inauguré en 1995 après huit années de restauration, est un conservatoire vivant des métiers du papier, de l’imprimerie et de la reliure installé sur le site d’un ancien moulin du XVII^e siècle en Savoie. Dans un cadre naturel préservé, il propose une plongée complète dans l’évolution des techniques, de la fabrication du papier à la main à l’impression typographique et à la reliure, avec démonstrations, ateliers et un laboratoire de création de papiers originaux à base de fibres végétales locales (site web).

Moulin à Papier du Liveau (Gorges, Loire-Atlantique)

Le Moulin à Papier du Liveau, situé à Gorges en Loire-Atlantique sur les bords de la Sèvre nantaise, est un ancien moulin à farine transformé en moulin à papier en 1826, puis réhabilité et ouvert au public en 2015. Porté par une association engagée dans la sauvegarde du patrimoine graphique, il propose aujourd’hui des visites et ateliers pédagogiques dans un cadre authentique, avec du matériel historique remis en fonctionnement (site web).

Listes des musées

Musée du Papier « Le Nil » (Angoulême, Charente)

Installé dans l’ancienne manufacture « Le Nil », emblème de la production papetière d’Angoulême au XIX^e siècle, le musée du Papier me permettra de plonger dans l’univers de la fabrication industrielle du papier et de ses usages culturels. Entre grandes machines, outils de fabrication, expositions d’affiches et papiers décorés, le musée raconte aussi l’évolution de la ville d’Angoulême, du papier au neuvième art (bande dessinée) (site web).

Musée de l’Imprimerie (Nantes, Loire-Atlantique)

Le musée de l’Imprimerie de Nantes présente un ensemble impressionnant de machines typographiques, presses à bras, casses de typographes et outils de composition. Les démonstrations régulières permettent de voir revivre la magie des techniques manuelles qui ont marqué l’histoire du livre et de l’édition (site web).

Musée au Fil du Papier (Pont-à-Mousson, Meurthe-et-Moselle)

Situé dans un ancien hôtel de ville Renaissance, le musée au Fil du Papier célèbre non seulement la fabrication du papier, mais aussi ses applications décoratives : objets en carton laqué ou en papier mâché. Une approche originale qui montre à quel point le papier est aussi une matière à part entière dans les arts décoratifs (site web).

Musée des Papeteries Canson & Montgolfier (Davézieux, Ardèche)

Dans la maison familiale des Montgolfier, le musée des Papeteries Canson & Montgolfier raconte l’histoire de la dynastie papetière qui a marqué le monde avec ses papiers. On y suit le processus complet de fabrication du papier, l’innovation industrielle, et l’importance de ces papiers rentré dans le quotidien des Français (site web).

Musée Aristide-Bergès (Lorp-Sentaraille, Ariège)

Le musée Aristide-Bergès est musée technique qui rend hommage à Aristide Bergès, pionnier de l’hydroélectricité et inventeur de procédés industriels de production de papier à partir de pâte de bois.
Installé dans une ancienne usine, il expose des broyeurs, turbines, presses gigantesques, et raconte l’histoire de l’industrialisation du papier (site web).

Musée du pays d’Ussel (Ussel, Nouvelle-Aquitaine)

Le musée du pays d’Ussel propose une importante collection autour des métiers du livre : imprimerie typographique et lithographie. Il conserve également un atelier complet de composition et d’impression encore en état de fonctionnement (site web).

Atelier Musée de l’Imprimerie – AMI Malesherbes (Malesherbes, Centre-Val de Loire)

L’Atelier Musée de l’Imprimerie – AMI Malesherbes est un musée moderne qui propose une approche immersive de l’histoire de l’imprimerie, des caractères mobiles de Gutenberg aux techniques modernes de composition. Il combine machines historiques, démonstrations interactives et expositions pédagogiques sur l’évolution des procédés graphiques (site web).

Atelier-Musée de l’Imprimerie – Les Amis de Gutenberg (Charmont-sous-Barbuise, Grand Est)

L’Atelier-Musée de l’Imprimerie – Les Amis de Gutenberg est un lieu moderne qui propose une collection impressionnante de presses anciennes, de casses d’imprimeurs, de caractères en plomb et en bois, ainsi que de machines typographiques en état de fonctionnement. Ce lieu permet de plonger dans l’univers complet de l’imprimerie allant de la typographie, à l’imprimé en passant par la lithographie et la photogravure (site web).

Listes des ateliers et des manufactures de fabrication de papier

Les Papiers de la Grange (Marsac-en-Livradois, Puy-de-Dôme)

L’atelier Les Papier de la Grance propose une fabrication artisanale de papiers à partir de fibres végétales. La recherche de textures, de couleurs naturelles et d’effets de matière est au cœur de leur démarche (site web).

La Petite Fabrique de Papier (Chahaignes, Sarthe)

La Petite Fabrique de Papier à travers son atelier de la Vache Orange et une approche écologique, produit des papiers artisanaux colorés, texturés et innovants, en intégrant des fibres végétales comme le lin, le chanvre, l’ortie, la paille de blé, l’eucalyptus, et aussi des cosses de cacao. L’atelier propose aussi des ateliers pour partager la magie de la création de papier artisanal contemporain (site web).

Atelier Papier Lavande (Pont-de-Barret, Drôme)

L’Atelier Papier Lavande allie la production de papier à partir de trois sources de fibres comme des fibres usagées provenant de papiers recyclés locaux, de tissus issus d’une recyclerie et de fibres végétales principalement des pailles (lavande, avoine, riz, ail). Les papiers sont fabriqués sans colle. L’atelier propose aussi des animations et des stages de découverte du papier végétal (site web).

Atelier Zoezephyyr (Rouen, Normandie)

Zoezephyyr est un atelier de calligraphie et de papeterie artisanale avec des impressions typographiques. Les papiers sont faits main à partir de fibres recyclées et avec une approche artistique et traditionnelle (site web).

L’Atelier Papetier (Salasc, Hérault)

À Salasc, l’Atelier Papetier est unique en son genre puisqu’il fabrique des papiers japonais à partir du kozo (mûrier à papier) local grâce à une méthode traditionnelle Japonaise vieille de 1300 ans (site web).

Colophon, Maison de l’Imprimeur (Grignan, Auvergne-Rhône-Alpes)

Colophon est à la fois un musée vivant de l’imprimerie et un lieu d’édition artisanale.
Je pourrais y découvrir la typographie traditionnelle en plomb et bois, la composition manuelle, ainsi que les procédés d’impression letterpress et la fabrication de livres d’artiste (site web).

Les Papiers du Moulin (Saint-Clément, Corrèze)

La Maison de l’Imprimerie et du Papier propose des papiers chiffons faits main pour diverses utilisations (papeterie, création, édition, restauration), en utilisant des techniques traditionnelles. La visite de la ferme permettra d’observer la fabrication de feuilles de haute qualité, parfois enrichies de fleurs, utilisées dans l’artisanat (site web).

Manufacture Ruscombe (Margaux-Cantenac, Gironde)

La Manufacture Ruscombe est spécialisée dans la production de papiers de haute qualité pour les artistes, graveurs, relieurs et restaurateurs d’œuvres. Elle propose une gamme unique de papiers faits à la main selon des techniques ancestrales (site web).

Pourquoi cette exploration ?

Parce que chaque lieu visité est une occasion d’approfondir ma compréhension des techniques de fabrication du papier, de la typographie ou de l’impression artisanale. Je souhaite enrichir ma pratique en me confrontant à des savoir-faire anciens ou réinventés, explorer des matières premières variées, du chiffon aux fibres végétales, et mieux comprendre l’histoire — locale, industrielle ou graphique — qui se cache derrière chaque feuille. Ces découvertes nourriront mes projets de création contemporaine, de marqueterie papier, de carnets, d’impressions et d’éditions artisanales, tout en inspirant les ateliers que je propose à mon tour.

Et peut-être, chemin faisant, ouvrir la voie à de futures collaborations avec d’autres artisan·es ou lieux engagés dans la métamorphose du papier.

Conclusion

Ce Tour de France du papier, c’est une envie profonde de mieux comprendre ce qui façonne ma matière de prédilection; le papier. Derrière chaque moulin, chaque atelier, chaque presse, il y a des histoires, des gestes, des idées qui résonnent avec ma propre pratique. Bientôt, je vous invite à me suivre, lieu après lieu, dans ce voyage au cœur du papier et des arts graphiques.

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Bon dimanche à tous·tes

À très bientôt